우주 경쟁 당시 NASA에서 인간 컴퓨터로 일했던 여성들은 더 이상 '숨겨진 인물'이 아니며, 이제 이를 증명하는 메달을 받게 되었습니다. 오늘은 우주 발전에 기여한 여성들의 일화에 대해 소개합니다.
미국 최고의 민간인 명예
그들의 집단적 경험을 대표해 온 4명의 개인은 미국 최고의 민간인 영예 중 하나인 의회 금메달을 수상했습니다. 의회의 승인에 따라 이 메달은 크리스틴 다든에게 수여되었으며, 사후에 캐서린 존슨, 메리 잭슨, 도로시 본에게 수여되었습니다.
1930년대부터 1970년대까지 미국 항공 자문위원회와 나사에서 수학자 및 엔지니어로 일한 모든 여성들에게도 히든 피겨스 의회 금메달이 별도로 수여되었습니다.
“이 여성들은 단순히 숫자를 계산하고 방정식을 푸는 데 그치지 않았습니다."라고 미국 하원의 마이크 존슨 하원의장은 말했습니다. “그들은 실제로 로켓이 발사되고 우주비행사가 비행하고 국가가 비상할 수 있는 토대를 마련했습니다.”
“그래서 오늘 우주 프로그램과 사회에 대한 그들의 모든 공헌에 대해 이 여성들에게 의회 금메달을 수여하게 되어 큰 영광입니다.” 존슨 의장이 주최한 이 시상식에는 다른 하원 의원과 상원의원, NASA 관계자, 존슨, 잭슨, 본, 다든의 가족들이 워싱턴 국회의사당 이머전시 홀에 모였습니다. (다든은 코네티컷에 있는 자택에서 생중계를 시청했습니다.)
“NASA가 달성한 놀라운 업적과 미국이 달성한 업적은 머큐리와 제미니, 아폴로의 여성과 같은 선구자들의 업적을 기반으로 합니다."라고 NASA 관리자인 빌 넬슨은 말했습니다. “오늘 우리가 기리는 여성들은 지구인들이 지구의 한계를 넘어서는 것을 가능하게 했습니다.”
수상자들의 우주 프로그램
이에 대한 공헌은 2016년 마고 리 셰틀리의 저서 “히든 피겨스”에서 처음 소개되었으며, 이는 타라지 P. 헨슨, 자넬 모나에, 옥타비아 스펜서가 존슨, 잭슨, 본으로 출연한 같은 제목의 장편 영화에 영감을 주었습니다.
우주 태스크 그룹에 배정된 존슨은 미국인 최초의 우주 비행사 앨런 셰퍼드의 궤도 이하 발사, 미국 우주비행사 존 글렌의 첫 지구 궤도 비행 등 나사의 초기 인간 우주 비행 궤도를 계산했습니다. 2020년 101세의 나이로 세상을 떠난 존슨은 나사의 비행 연구 부서에서 연구 보고서의 저자로 인정받은 최초의 여성입니다.
2015년 존슨은 대통령 자유 훈장을 받았습니다. 1년 후, 나사는 당시 랭글리의 새로운 전산 연구 시설에 존슨을 기리는 이름을 붙였습니다.
본은 현재 버지니아에 있는 랭글리 연구 센터에서 서부 지역 컴퓨팅 부서를 이끌며 NACA의 첫 흑인 감독관이 되었습니다. 이후 그녀는 나사의 분석 및 계산 부서의 일원으로 주요 컴퓨터 프로그래머가 되었습니다. 본은 2008년 98세의 나이로 사망했습니다.
올해 초 휴스턴에 있는 나사의 존슨 우주 센터는 최초의 달 착륙 55주년을 기념하여 원래 건물 중 하나를 “아폴로 여성을 기리는 도로시 본 센터”로 헌납했습니다.
잭슨은 나사 최초의 아프리카계 미국인 여성 엔지니어였습니다. 경력 후반에는 랭글리의 연방 여성 프로그램 관리자로서 나사의 여성 수학자, 엔지니어 및 과학자의 전망을 개선하기 위해 노력했습니다. 그녀는 2005년 83세의 나이로 세상을 떠났습니다.
2021년, 나사는 워싱턴에 있는 본사 건물의 이름을 잭슨으로 명명하며 그의 업적을 기렸습니다.
올해 82세인 다든은 잭슨보다 16년 후에 NASA의 엔지니어가 되어 항공 설계에 관한 50여 편의 논문을 썼으며, 랭글리에서 고위 간부로 승진한 최초의 아프리카계 미국인이었습니다.
수 많은 여성인들의 공헌에 대해
그 외에도 백인과 흑인 여성 수백 명, 수천 명이 나사 의 시설과 센터에 배치되어 전자 컴퓨터가 보급되기 전에 계산을 수행했습니다. 지금은 그들의 역할이 널리 알려졌지만 많은 여성들의 이름이 역사에서 사라졌습니다.
이 모든 여성들을 기리기 위해 2019년에는 메리 W. 잭슨 나사 본부 건물 앞을 가로지르는 E 스트리트가 '히든 피겨스 웨이'로 명명되었습니다.
“컴퓨터, 수학자, 데이터 분석가, 엔지니어, 과학자로서 나사의 역사를 통해 우리나라에 기여한 다른 모든 여성들, 여전히 대부분 숨겨진 인물인 여성들, 모든 배경과 이 위대한 국가 곳곳에서 온 여성들에게도 오늘 여러분을 축하하게 되어 기쁩니다."라고 셰틀리는 말했습니다.
존슨 우주 센터의 수석 아폴로 샘플 처리자이자 실험실 매니저인 안드레아 모시는 “하늘에 한계가 없다는 것을 확인하기 위해 삶과 재능을 바친 아폴로와 우주 프로그램의 많은 여성들을 대표하여 이 자리에 참석하게 되어 매우 영광스럽고 특권입니다.”라고 말했습니다. “지구에서 살아가는 인류의 과제에 대한 해결책을 찾기 위해 다양한 의견을 제시해 주셔서 감사합니다.”